Emergindo das paisagens rústicas e desafiadoras da Serra da Peneda e Soajo, no norte de Portugal, o Cão de Castro Laboreiro representa uma das raças mais antigas e autênticas da Península Ibérica. Por muitas gerações, estes cães imponentes desempenharam um papel vital, protegendo rebanhos de ovelhas e gado contra lobos e outros predadores. Consequentemente, sua natureza protetora, sua inteligência aguda e seu instinto territorial são características profundamente enraizadas em sua história. Para qualquer pessoa que considere acolher um destes magníficos animais, é crucial compreender suas necessidades e peculiaridades. Esta matéria, portanto, oferece um panorama abrangente sobre o Cão de Castro Laboreiro.
Temperamento e Inteligência: Um Guardião Nato com Mente Própria
Primordialmente, o temperamento do Cão de Castro Laboreiro é moldado por seu passado como cão de guarda de rebanhos. Ele é extremamente leal e protetor com sua família, tratando-os como seu próprio “rebanho”. Por outro lado, sua natureza reservada significa que ele é desconfiado e indiferente a estranhos, o que o torna um excelente cão de guarda. Sua presença imponente e seu latido profundo são, muitas vezes, suficientes para dissuadir qualquer invasor. No entanto, ele não é um cão agressivo sem motivo; na verdade, sua agressividade é controlada e direcionada apenas quando ele percebe uma ameaça real.
Em termos de inteligência, o Castro Laboreiro é altamente perspicaz e aprende rapidamente, embora possua uma certa independência e teimosia. Ele não é um cão que busca agradar a todo custo; ele raciocina e, muitas vezes, toma suas próprias decisões. Portanto, a socialização precoce e o treinamento de obediência consistente e com reforço positivo são absolutamente essenciais. Um tutor experiente, que entenda a psicologia de um cão de guarda, conseguirá os melhores resultados. Sem uma liderança firme e justa, este cão poderoso pode se tornar dominante.
Características Físicas: Porte Forte e Vida Moderada
Este é um cão de grande porte, com uma constituição robusta e atlética, evidenciando sua força e resistência. Os machos podem pesar entre 30 e 40 quilos e medir de 58 a 64 centímetros na cernelha, enquanto as fêmeas são ligeiramente menores. Sua pelagem é densa, com um subpelo espesso, variando em cores desde o cinza escuro (cor lobo) até tonalidades mais claras, muitas vezes com um “tigrado” característico.
A expectativa de vida do Cão de Castro Laboreiro geralmente se situa entre 10 e 12 anos, o que é uma faixa de vida considerada moderada para cães de grande porte. Uma dieta balanceada, exercícios regulares e cuidados veterinários contínuos contribuem significativamente para maximizar sua longevidade.
Exercícios e Ambiente: Necessidade de Espaço e Atividade
Devido ao seu tamanho e alto nível de energia, o Cão de Castro Laboreiro necessita de exercícios diários substanciais. Ele adora longas caminhadas, corridas e, principalmente, ter um propósito, como patrulhar um território. Sua natureza de guarda significa que ele se beneficia de atividades que estimulem seu instinto protetor e de pastoreio, mesmo que de forma lúdica.
Consequentemente, esta raça não é de forma alguma recomendada para ambientes pequenos, como apartamentos. Ele precisa de um espaço amplo e seguro, de preferência um quintal grande e bem cercado, onde possa exercer sua vigilância e gastar energia. Viver confinado sem atividade física e mental adequada pode levar ao estresse, tédio e a problemas comportamentais, como latidos excessivos ou destruição.
Cuidados Essenciais: Saúde, Alimentação e Manutenção
A saúde do animal é geralmente robusta, uma vez que a raça foi selecionada naturalmente pela resistência ao longo dos séculos. No entanto, como muitos cães de grande porte, eles podem ser predispostos a displasia de quadril e cotovelo. Portanto, é crucial adquirir um filhote de criadores responsáveis que realizem testes genéticos nos pais. Além disso, problemas de torção gástrica (inchaço) também podem ocorrer em raças grandes, o que exige atenção à forma como o cão se alimenta.
A pelagem densa do Castro Laboreiro exige escovação semanal para remover pelos mortos e manter a pele saudável. Durante as épocas de troca de pelo, a escovação deve ser mais frequente. Banhos devem ser dados conforme a necessidade, mas sem excesso para não remover os óleos naturais da pele.
Em termos de alimentação, ele deve receber uma ração de alta qualidade, formulada especificamente para cães de grande porte e com alto nível de atividade. A dieta deve ser rica em proteínas e nutrientes essenciais para suportar sua musculatura e energia. Dividir a porção diária em duas refeições pode ajudar a reduzir o risco de torção gástrica.
Curiosidades e Valor Estimado no Brasil
- O “Latido Quadrado”: Uma das curiosidades mais interessantes da raça é o seu latido, que muitos descrevem como “quadrado” ou “musical”. Começa grave, sobe em tom e termina grave novamente, sendo inconfundível.
- Voz Ativa no Pastoreio: Seu latido é uma ferramenta essencial no pastoreio, usado não apenas para alertar, mas também para guiar o rebanho e manter predadores à distância.
- Quase Extinto: Por ser uma raça de trabalho muito específica, o Castro Laboreiro sofreu um declínio acentuado com a modernização da agricultura, quase chegando à extinção no século XX. Esforços de preservação têm ajudado a manter a raça viva.
No Brasil, o Cão de Castro Laboreiro é uma raça extremamente rara, quase inexistente, o que torna a aquisição de um filhote um grande desafio. Não há muitos criadores conhecidos, e a importação de Portugal seria a principal via. Consequentemente, o valor estimado de um filhote no Brasil seria muito elevado, facilmente ultrapassando R$ 10.000, podendo chegar a R$ 20.000 ou mais, dependendo da linhagem e dos custos de importação. Além do preço, é crucial considerar a dificuldade de encontrar um exemplar puro e com boa procedência genética.
Em síntese, o Cão de Castro Laboreiro é um guardião magnífico, leal e forte, que exige um tutor experiente, um ambiente adequado e um compromisso sério com seu treinamento e socialização. Para a família certa, ele é um protetor insuperável e um companheiro de vida inesquecível.